接下来几日，他渐渐融入分舵的节奏：清晨跟着周通巡查商路，一百多人的护卫队分成十个小队，各自负责不同局域，周通教他辨别商队令牌真伪、盘问可疑人员、应对小股盗匪的技巧；午后在练功房练那两本剑法，偶尔遇到王岩副主事路过，还得到他指点：“用剑需随心，别被招式困住，要学会根据对手调整力道”；傍晚则在“听竹院”的青竹下运转《淬体诀》打坐，巩固内力。
这日林默刚练完“罡气护体”的剑招，收势时便见楚月站在院门口等他，手里捧着个素色布包，快步走上前递来：“林师兄，这是赵管事让我转交的月例。里面有五两银子，两颗聚气丹，还有一颗吴先生今早刚炼好的清心散。吴先生说这清心散纯度比市面上的高两成，不仅能舒缓经脉，还能针对性修复你之前受损的丹田，比普通疗伤药管用多了。”林默接过布包，指尖触到银子和带着馀温的瓷瓶，一股暖意顺着指尖漫进心底。这段日子，分舵里处处透着关照，让他真切感受到了家的温暖。这几天，是他这辈子过得最舒心、最踏实的日子。
得到聚气丹和清心散，林默决定再次冲击后天境中期境界。上次遭黑风堂伏击，他服用铁山所赠聚气丹冲击境界时，被黑风堂的人击伤丹田，整整一个月无法动用内力。此刻，林默取出清心散服下，丹田处传来阵阵温润的热力，受损的经脉在药力滋养下快速恢复，紧接着又服下两颗聚气丹。身体内，内力在经脉中奔腾如溪，一次次朝着境界壁垒撞去。不知过了多久，在持续不断的冲击下，后天境中期的屏障终于传来“咔嚓”一声轻响，那层阻碍彻底破碎！内力如决堤洪水般涌入新的经脉分支，周身气息瞬间暴涨，比之前浑厚了数倍。
他缓缓睁开眼，眸中闪过一抹锐光，他抬手握住床边的青钢剑，手腕轻抖，剑刃在空中划出一道残影，带起的气流吹动了桌上的纸张。“后天境中期……”他低声自语，指尖抚过剑刃。试了一下《青锋剑法》，发现第三式自然就使出来了，威力高出前面两式不止两倍……再试试《淬体诀》残篇的的基础剑法三招，同样威力大增。使出《青罡剑法》，剑招愈加精妙，威力更是倍增。如今有了修为支撑，再配上愈发熟练的剑招，面对黑风堂的高手，他觉得自己应该有了一战之力。
青影剑刚入鞘，剑身上的淡蓝灵光还未散尽，门外就传来轻叩声，楚月清脆的嗓音随之响起：“林师兄，赵主事在前堂相召，说有要紧事安排。”
林默整了整衣襟快步前往，刚跨进前堂，就见赵坤正立在一幅丈许宽的云岚山脉舆图前，指尖点在标着“黑风谷”的位置。舆图旁站着位身着灰色长衫的中年男子，药箱斜挎在肩，发间虽沾着几缕霜白，双目却亮得惊人，仿佛能洞穿人心。王岩、李松等人也已在座，神色皆带着几分凝重。
“来得正好。”赵坤转身招手，语气难掩欣喜，“林兄弟，给你介绍一下，这位是吴先生，盟里顶尖的医师兼阵师，咱们分舵的暗线和情报网，全由他一手打理。吴先生的见识，在整个尘商盟都是数一数二的。”
他目光扫过林默周身，突然眼睛一亮，快步上前打量：“你突破了？后天境中期？这才多久，比总盟那些天才弟子还快！真是块修炼的好料子。”
吴先生上前一步，对着林默拱手，笑容温润却藏着锋芒：“早闻林兄弟少年英雄，今日一见，这份沉稳气度，比传闻中更胜一筹。”
“吴先生过誉了。”林默连忙回礼，语气诚恳，“若非先生先前赠予的聚气丹助我稳固根基，我也无法这么快突破瓶颈。这份恩情，林默记在心里。”
吴先生却摆了摆手，突然上前半步，双目微眯，指尖泛起一缕极淡的银辉，似有若无地扫过林默周身。这一瞬间，林默竟觉得自己像被剥去了所有伪装，半年来那些浸透血泪的画面，如潮水般在眼前铺开。被林家诬陷杀人时的绝望，拜入青木门被拒后的屈辱，黑风堂刀光下的死战，人贩子囚车里的黑暗，醉仙楼被官差围堵的惊险，黑沼泽毒瘴中的挣扎，青泥镇药铺里的束手就擒……
片刻后，吴先生眼中满是震撼，失声赞叹：“大气运！真是百年难遇的大气运！”
“先生是说……我？”林默一愣，随即低低笑了起来，笑声里藏着几分自嘲，“您怕是看错了。”
他抬手抚过肩头一道浅浅的疤痕，那是被黑风堂喽罗砍伤的痕迹，语气也沉了下来：“我出身林家仆役，半年前还是个连温饱都成问题的杂役。被林家通辑后，从云岚城一路逃到荒泽城，想拜入青木门，被他们骂‘贱民也配修炼’；刚靠反杀黑风堂的人搏来点希望，又被人贩子掳走，差点卖到矿场做苦力；好不容易在醉仙楼找到活计，转头就被周屠和官差盯上。”
林默顿了顿：“后来被周屠封死回城的路，走投无路时全靠老货郎传的‘清瘴诀’才闯过毒瘴遍布的芦苇丛。可刚到青泥镇以为能喘口气，在药铺里又被官差堵个正着。”他摊开双手，“这半年，我就象条丧家之犬，连顿安稳饭都吃不上，想当个流浪汉都没有机会，哪来的什么大气运？”
“你错了。”吴先生神情愈发严肃，指尖指向舆图上蜿蜒的云岚山脉，“在我们玄门修士眼中，气运从不是温室里的娇花，而是在刀山火海里淬炼出的精钢！你看这山脉，看似处处是悬崖峭壁，实则每一道褶皱都藏着龙脉之气；你的命格，恰如这山脉，越是历经坎坷，气运就越是厚重凝实。”
他伸出双手，银辉在指尖流转，竟真的勾勒出一幅与林默经历重合的图景：“被林家诬陷，看似是灭顶之灾，却让你跳出了一辈子做仆役的桎梏，这是‘破而后立’；青木门的拒绝，逼你放弃依赖宗门的念头，这是‘绝处逢生’；黑风堂的追杀，让你把基础剑法练到了‘人剑合一’的境界，这是‘锻骨炼魂’；就连黑沼泽的毒瘴，看似致命，实则帮你洗炼了经脉，为今日突破打下根基，这便是‘福祸相依’！”
吴先生的声音陡然提高：“寻常人遇一次绝境就垮了，可你呢？被通辑时逃脱，被围杀时没降，被毒瘴缠身时没弃！每一次磨难，你都接住了，这些苦难便不再是枷锁，而是为你大气运添柴加薪的燃料！”
林默怔住了，他想起那些被自己忽略的“侥幸”：被黑风堂追杀时，被两个蒙面人救下；落入人贩子手上时，刚好在他们交接的时候，抓住了机会逃脱；在芦苇丛被官差和周屠的人包围时，墨鳞水蟒突然冲出解围；就连青泥镇被擒，也因荒泽分舵苏主事的到来而死里逃生。这些曾被他归为“霉运”的片段，此刻被吴先生串联起来，竟成了一条清淅而坚韧的“运道”轨迹。
“我起初也不信。”赵坤在一旁补充道，语气带着几分感慨，“两个月前我去云岚山脉巡查，正是受吴先生指引，他说‘山脉东南处有气运汇聚，必有贵人，遇之则分舵兴’。结果他指的位置，就撞见你以后天境初期的修为，用一套基础剑法反杀五个后天境初期以上的黑衣人，其中还有个后天境中期的头目！换作旁人早成了刀下鬼，可你不仅赢了，还只是受了点轻伤，这不是气运是什么？”
“赵主事才是我的贵人。”林默还是觉得难以置信，“若不是您收留我，我现在还在亡命天涯。”
“非也。”吴先生摇了摇头，眼中闪铄着笃定的光芒，“气运者，从不是被动等待贵人，而是自身先成为‘贵人’而被人选中。你若没有绝境中不放弃的韧劲，没有面对强敌时的勇气，就算我和赵主事遇到你，也只会当你是个普通难民，绝不会引荐你入盟。”
他上前拍了拍林默的肩膀，银辉再次闪过，这一次，林默清淅地感觉到一股温暖的气息涌入体内，顺着经脉流转，那些因常年逃亡积累的疲惫和暗伤，竟在瞬间消散了大半：“你的大气运才刚刚显露，往后还会遇到更凶险的挑战。但每闯过一关，你的气运就会更盛，未来的成就，绝不止于云岚城，甚至可能影响整个苍澜国的商道格局！”
林默再看向赵坤和吴先生信任的目光，心中的迷茫和自嘲彻底消散。或许那些过往的苦难，真的不是命运的叼难，而是成为“大气运者”的必经之路。
“赵主事，吴先生，不管我是不是什么大气运者，我林默既然入了尘商盟，就绝不会姑负分舵的信任。”他语气坚定，眼中燃起了从未有过的光芒，“有什么事，您尽管吩咐！”
赵坤与吴先生对视一眼，都从对方眼中看到了欣慰。
赵坤指着舆图上的黑风谷：“既然你有这份心，那我们就说说正事。”赵坤恢复了严肃的面孔，目光扫过众人：“吴先生刚带回来的消息，黑风堂最近在黑风谷加派了不少人手。更要紧的是，这伙土匪竟跟墨家勾连得极深。”
“墨家？”林默猛地抬头，眼里满是诧异，“一个是盘踞云岚山脉的黑帮匪类，一个是云岚城响当当的三大势力之一，这俩怎么会凑到一块儿？难道林家也掺合进去了？”
“目前还没有实据证明林家跟他们合谋。”赵坤摇了摇头，眉头拧成疙瘩，“但林家跟他们一样，处处针对你父子二人，多半是你父亲知道了他们的底细。林家嫌疑难脱，可咱们眼下首要任务是救你父亲，主要的敌人是黑风堂和墨家，暂且别把林家扯进来，免得节外生枝。”
林默低头思忖：救父亲才是头等大事。他自小在林家长大，多少有些情分，如今虽被通辑，只要林家不赶尽杀绝，他也不愿与之为敌。想通这点，他抬头道：“好，一切听赵主事安排。”
一旁的吴先生接口道：“还有个关键情报，黑风堂从墨家调来了不少淬毒的机关弩，看这架势，象是在防备什么。结合这些迹象，我们推测你父亲林忠，多半被关在谷内的石牢里。那石牢是黑风堂关押要犯的地方，守卫森严得很，硬闯可不行。”
林默盯着地图上的黑风谷：“赵管事，我想尽快去探查一番，哪怕只是确认父亲是否安全也好。”
“我也有此意。”赵坤点头，从怀中掏出一枚黑色的哨子和一张图纸，“这哨子是尘商盟暗线的连络信号，若遇到盟里的人，吹三声短哨即可。这张是黑风谷外围的布防图，吴先生标注了几处守卫薄弱的入口，你先在外围探查，切勿深入。石牢附近有后天境后期的高手坐镇，以你现在的实力，贸然靠近会很危险。”
吴先生补充道：“我还为你准备了些东西。”说着从药箱里拿出一瓶解毒丹和一袋烟雾弹，“黑风堂的人常用毒，这解毒丹能解大部分常见毒素；烟雾弹可以在危急时刻帮你脱身。另外，若看到谷内有挂着‘墨记’黑旗的帐篷，尽量避开，那是墨家派来的人手，比黑风堂的喽罗难对付得多。”说着，他从身后的布包里掏出一把剑，递到林默面前。那是柄普通的青钢剑，剑鞘是常见的黑木做的，边缘还磨得有点发亮，看着就是经常用的旧剑。
“眼下你手里没趁手的兵器，这把青钢剑先将就用着。”吴先生拍了拍剑鞘，“虽说不是什么好剑，但劈砍削刺都趁手，日常练剑、对付一般的毛贼足够了。等以后有了更合心意的佩剑，再把它换下来也不迟。”
林默双手接过来，手指碰着冰凉的剑鞘，心里头一阵热乎。他之前的铁剑早就丢在逃亡路上了，现在有了这把剑，不管是练剑还是自保，都踏实多了。他握着剑柄掂了掂，重量恰到好处，便对着吴先生拱了拱手：“多谢吴先生，这剑我收下了。”
当天午后，林默换上一身便于隐蔽的深色劲装，带着青钢剑和准备好的物资，朝着黑风谷出发。
黑风谷地处云岚山脉西侧，谷口两峰对峙，如同一道天然的石门，崖壁上布满墨绿色的苔藓，崖顶垂落的藤萝如恶鬼长发，随风摇曳。谷底阴风呼啸，卷起碎石枯叶，远远就能闻到一股混杂着血腥与腐臭的气息，那是常年厮杀留下的味道。
有了吴先生手绘的布防图，林默避开了谷口巨石后的明哨和路边触发式的绊索陷阱，顺利潜入黑风谷外围的针茅密林。这里的树木都长得歪歪扭扭，树干上布满刀劈剑砍的痕迹，地上的落叶厚达数寸，踩上去却几乎没有声响。谷心方向隐约传来兵器碰撞的铿锵声和呵斥声，林默手脚并用地爬上一棵大树，借着浓密的枝叶掩护向下望去。
只见密林边缘的空地上，十几名黑衣人正在操练。空场中央站着一名赤裸着上身的汉子，古铜色的肌肤上纹着墨色骷髅，手中长鞭甩动时发出“噼啪”脆响，鞭梢甚至能击碎丈外的石块。这等雄浑气息，正是后天境后期的修为，想来就是赵主事所说的石牢守卫头目。
他屏住呼吸，从树上下来，慢慢朝着石牢方向挪动。石牢建在一处山洞内，洞口有四名手持机关弩的守卫，腰间都挂着“墨记”黑旗，显然是墨家的人。林默正想查找机会靠近，突然听到身后传来脚步声，他立刻翻身躲进旁边的灌木丛，只见两名黑衣人提着食桶走向石牢。看样子是给关押的人送饭。
“听说了吗？那林忠骨头还真硬，堂主用了不少刑，就是不肯说出那东西，也不肯说出玄铁矿脉的内核位置。”
“哼，等再过几日，堂主请来的那位‘贵客’到了，有他好受的！不过也怪，矿脉的那个位置怎么只有林忠才知道，他不过是林家的一个仆人。”
“嘘！小声点！有些事不是我们能知道的，这些话以后千万不能乱说。”
“那位‘贵客’？就是传闻中能操控毒物的墨老怪？”
“对，就是那位。要记住，墨老怪脾气古怪，千万不要惹他，他一不高兴，咱们都得喂毒蝎！”
两人的对话断断续续传入林默耳中，他的拳头攥得咯咯作响。玄铁矿脉、墨老怪、毒物……而那所谓的“贵客”墨老怪，显然是冲着父亲来的，他必须尽快想办法营救。
待两名黑衣人离开石牢，林默正想趁机靠近，突然察觉到一股危险的气息。有人在盯着他！他猛地转身，只见一名身着黑袍的老者站在不远处，手中把玩着一只通体漆黑的蝎子，应该是那两名黑衣人提到——墨老怪！
“小小年纪，也敢来黑风谷，胆子还真不小。”墨老怪阴恻恻地笑了，手指一弹，黑蝎如箭般朝着林默扑来。