“拼了！”林默狠咬牙关，匕首毫不尤豫地朝脚踝上那只黑手刺去。刀刃穿透官差的指缝，连带着划破自己的脚踝皮肉，鲜血瞬间顺着裤管往下淌。“啊……我的手！”官差疼得惨叫，攥着脚踝的力道骤然松脱。

林默用尽最后力气翻上墙头，重心一失便重重摔在后院的草地上，“噗”的一声闷响，震得胸口发疼。脚踝的伤口火辣辣地疼，他顾不上喘息，手脚并用地爬起来，跟跄着就往后院深处跑。

这家人的后院是真的大，刚进院子就发现有一片很大的园林。林默来不及细看，直接钻进林中。不辨方向，只凭着感觉在树林中间绕弯。一会儿贴着大树的树干躲一下，等着护院的脚步声走远；一会儿又蹲在石山后头，看着巡逻的灯笼光从林子里扫过。脚下的落叶堆里还藏着断枝，几次差点被绊倒。不知道绕了多少个弯，终于在树林尽头，看到一扇蒙蒙胧胧半掩着的侧门，门外黑漆漆一片……

林默屏住呼吸，看了眼身后的树林，确认护院没有追来，才猫着腰冲过去，一把推开侧门，窜了出去。他没敢回头，拼命往前跑，身后那座院子的影子逐渐消失在夜色里，此时，他仍不敢停下脚步，一直跑，直到再也跑不动时，才瘫坐在一处石凳上，抬眼一看，发现自己正处在一个废弃的破庙里。

他这才察觉到，已经到了西城的范围，也可能那家后院的后门可以进入到西城吧。他觉得很侥幸，终于逃出了东城，摆脱了官差，但心中也满是疲惫与茫然。

破庙的墙皮簌簌往下掉渣，夜风裹着黑沼泽方向飘来的腥气。林默暗自苦笑，自己这命运，怎么就这么不济？从云岚城逃出来，被林家通辑，被黑风堂围杀，刚有添加尘商盟的机会，又被人贩子掳到荒泽城，好不容易在醉仙楼找到了落脚的地方，就被周屠和官差盯上了，刚从醉仙楼逃出来，又被官差和孙二狗一路追杀，追得象丧家之犬。现在躲在这破庙里，算是暂时安全了，却又成了无家可归的流浪汉。又想到，真是流浪汉还好，至少不用担心被追杀，现在是连流浪汉也当不成。

“先活下来吧，再想办法回云岚城。”林默深吸一口气，压下心头的焦躁。他突然想到，孙二狗既然能勾结官差堵截排污渠，说不定很快就会找到这破庙，看来这个破庙也不能留了。当机立断，收拾好包裹，悄悄推开庙门……

在夜幕下，林默走着走着，又走到隔开东西两部分城区的城墙附近。为了避免被行人发现，他贴着墙根往东西城交界的石桥走，想看看石桥下有没有可以遮风挡雨的地方。刚走到石桥下，一阵“汪汪”的犬吠声传来，林默心头一凛，连忙钻进桥洞深处，借着阴影遮住身形。

犬吠声越来越近，也听到啜泣声，好象一个少年在哭泣。林默从桥洞缝隙往外看，只见三条瘦骨嶙峋的野狗，分三个方向围着一个蜷缩的身影，那身影怀里紧紧抱着布包。再细看，发现正是之前和他一起被掳上马车的一个少年，叫阿福。阿福比他小两岁，当时在马车上还悄悄分过他半块饼子。

“三条野狗！”林默咬了咬牙，从地上捡起块拳头大的石头，猛地砸向最前面的黄狗。黄狗吃痛惨叫，却不肯跑，又转身往桥洞扑来，另外两条野狗也跟着围上来，嘴上淌着口水。林默握紧匕首，沉下重心。他如今虽然手上没有剑，连日逃命，体力也没有恢复，内力只够勉强运转《淬体诀》残篇，但对付几条野狗还是绰绰有馀。

黄狗扑来，林默趁着它腾空的间隙，将匕首狠狠刺入它的咽喉。黄狗重重摔在地上，抽搐了几下便没了气。另外两条野狗见同伴被杀，吓得夹着尾巴往后退，不一会儿就消失在夜色里。

“你没事吧？”林默扶起阿福，见他骼膊被狗爪划了道血痕，连忙从包裹里掏出之前没吃完的草药，嚼烂了敷在他伤口上。

“你是怎么逃出来的？我还以为你被周屠的人抓回去了。”林默一边包扎，一边问道。

阿福惊魂未定，抹了把眼泪解释：“我趁人贩子换班的时候，从马车缝里钻了出来，一路躲躲藏藏，沿着城墙根跑，才逃到西城贫民窟的，每天只能捡剩饭吃。”他抱着布包哭道：“我逃出来后，一直在西城垃圾堆捡剩饭吃，还要躲避周屠的人，刚才想找个可以睡觉的地方，就被这些狗盯上了。”他打开布包，里面是几块发霉的饼子，“我就剩下这些了，给你吃。”

林默接过一块，掰了一半还给阿福：“一起吃。”然后又从包里拿出一个张师傅给的馒头，分一半给阿福：“再一起吃这个。”

“对了，你知道怎么离开荒泽城吗？我要回云岚城，我爹还在那边等着我。”林默问。

阿福咬着馒头，摇了摇头：“我也想回云岚城，但不知道怎么走。不过这几天捡垃圾，听路人议论，说西城有个‘老货郎’是个怪人，好象周屠也不敢惹他，他经常出去走南闯北，说不定知道去云岚城的路。只是……还听他们说，老货郎住在贫民窟的最里面，那里有周屠的人，不好靠近。”

“周屠的人怎么会在西城？”他原以为周屠的势力只在东城和矿场，没想到连西城的贫民窟也有他的人。又问：“周屠的人在贫民区做什么。”

“周屠在西城开了家赌坊，还养了不少打手。这些打手，专门抓逃奴。”阿福压低声音，眼神里满是恐惧，“前几天有个矿奴想逃去出荒泽城，刚到贫民窟就被他们抓了回去，听说被活活打死了。”

林默靠在桥洞壁上，只觉得眼前一片迷茫。回云岚城的路，现在被周屠堵着，自己连件象样的武器都没有，内力又没有恢复，怎么才能突破重围？但呆在这里，也只有死路一条。他转头看向阿福，说道：“阿福，你才十三岁，不应该冒这个险。这样吧，你找个地方躲起来。我先去找老货郎，去问回云岚城的路。如果我能去云岚城，我就再回来找你。”

阿福却坚定地说：“我跟你走！我也是从云岚城那边被人贩子抓来的，我一个人在这里也是等死，跟着你，还有个盼头。”

远处，突然传来杂乱的脚步声，还夹杂着孙二狗的喊叫：“官爷！那逃奴肯定在这附近，我刚才看到野狗的血了！”

林默脸色骤变，连忙捂住阿福的嘴，拖着他钻进桥洞深处的杂草堆里。杂草堆里又脏又臭，有不知名的虫子从他们身上爬过，不时咬上一两口，又痛又痒，两人忍着，连大气也不敢喘。脚步声越来越近，官差的呵斥声、孙二狗的谄媚声，清淅地传进耳朵。一个官差大吼：“仔细搜！周老爷说了，抓住那小子，赏银五十两！”

草叶划过脸颊，留下火辣辣的疼，林默死死盯着外面的影子，手悄悄摸向匕首。要是被发现，只能拼了。好在官差们在桥洞外搜了半柱香的时间，没找到人，便骂骂咧咧地走了。

“快，咱们走！”林默拉着阿福，从杂草堆里钻出来，借着夜色往贫民窟深处跑。一路上，他们避开巡逻的打手，绕开亮着灯的赌坊，终于在天快亮时，摸到了贫民窟最里面。

里面有许多矮房，其中最里面的一间矮房的门是用破旧的木板做的，上面挂着个“货郎担”的木牌。林默刚想敲门，里面突然传来一个沙哑的声音：“门外的人，是来问路的，还是来告密的？”

林默心中一紧，连忙说道：“老货郎前辈，我们想离开荒泽城，想找您问去云岚城的路。周屠的人在追捕我们，没有办法，只好找您老人家。”

门“吱呀”一声开了，一个满头发花白的老头探出头，手里拿着根烟杆，打量着林默和阿福两个稚嫩的小脸：“你们是逃奴？”见两人点头，老头叹了口气，侧身让他们进来，“快进来，别在外面让人看到。”

屋内堆满了各种杂物，角落里放着个货郎担，上面摆着些针头线脑。老货郎抽了口烟，坐到矮凳上：“你们想去云岚城，路可不好走啊，从荒泽城往东北方向，要穿过黑沼泽边缘，再走三百里官道才能到。可黑沼泽边缘有周屠的人设卡，这段时间增加了很多人手，就算过了这些关卡，上官道以后还有官差巡查，这些官差都是被周屠收买了的。你们两个小鬼，怕是走不出五十里就被抓了。”

林默的心凉了半截，却还是不死心：“前辈，就没有别的路了吗？我爹还在云岚城等着我去救，我必须回去。”

老货郎看了他一眼：“念你有这份孝心，就再帮你一把，但也不保能成功。”说着，从怀里掏出张泛黄的纸：“这是条小路，从黑沼泽边缘的芦苇荡穿过去，可以绕开周屠的关卡。只是芦苇荡里有毒瘴，还有不少妖兽，你们……”

“我走！”林默接过纸，紧紧攥在手里：“不管有多大的危险，我也要回云岚城。”

老货郎叹了口气，从货郎担里拿出两个防毒的草编面具，还有一小包驱虫粉：“拿着吧，这面具能抵挡一些毒瘴，驱虫粉能防毒虫。你们最好等入夜再走，白天太显眼。”然后又说了一些过芦苇荡要注意的细节。

林默接过面具和驱虫粉，对着老货郎深深鞠了一躬：“多谢前辈，林默不知怎么报答你。”

老货郎摆了摆手：“别谢我，也不需要你们报答，我只是看不惯周屠那厮的做派。也是可怜你们两个孩子，小小年纪，就遭这么大的罪。你们就躲在屋里，到天黑了再出去。”

说罢，老货郎拉着林默走到屋角的货郎担旁，压低声音：“我再教你一段‘清瘴诀’，能逼出体内的毒瘴。你记牢了，‘气沉丹田绕三圈，顺脉逆行通涌泉，引毒归经从指散’，一共三句，字字都不能错。”

林默刚要追问，阿福嘴里冒出怯生生的声音：“老爷爷，我……也能练这个吗？”老货郎摇了摇头：“这口诀得有内力才能运转，你一条经脉都还没打通，强行练会岔气伤体。”又交待林默：“切记，‘清瘴诀’绝不能外传。被宵小之辈学去，老夫就不安全了。”

林默闭上眼，默念口诀，试着运转体内微弱的内力，竟发现这口诀的内力路线，竟和父亲给的《淬体诀》残篇的第七段口诀有几分相通！他试着将两者的运功法门结合，让内力先按淬体诀的路子走半圈，再转入清瘴诀指引的脉络，果然，之前在芦苇荡吸入的残留瘴气，竟消散了不少。半炷香的功夫，林默就把口诀练熟，还能顺畅地将两种功法融合。他深深鞠了一躬：“多谢前辈指点！”

老货郎笑着拍了拍他的肩：“你这孩子悟性高，好好练，练好以后，在黑沼泽附近走动，就不用怕了。你们就在屋里等到天黑，我有事先出去一下。”

天渐渐黑了，林默和阿福悄悄离开老货郎的矮房，穿过贫民窟，朝着黑沼泽边缘的芦苇荡走去。远处的赌坊还亮着灯，周屠的打手还在四处搜查。

林默和阿福戴着草编面具，将驱虫粉撒在衣襟上，按照老货郎画的路线往里走。

“小心，别踩在那些浮萍上。”林默目光紧盯水面。

阿福紧紧跟在林默身后，声音发颤：“我总觉得有人跟着咱们……”

“别回头，再快一点，穿过这片芦苇荡就安全了。”林默催促。

走了半柱香的时间，前方突然传来一阵哨声，紧接着，芦苇荡两侧亮起了火把，火光映出十几道人影，为首的正是孙二狗！

孙二狗手里拿着柄弯刀，脸上挂着狞笑：“林默，哈哈，我看你这次还能往哪儿跑！老货郎的邻居早就把你们卖了！”