林默躲在黑沼泽边的芦苇丛里，一直等到月亮爬上天中央。芦苇丛还属于城西范围，人贩子和周屠的人肯定还在城西搜他，在这地方多待一秒，就多一分被发现的危险。

“越是危险的地方越安全……”他脑子里忽然蹦出这样的想法，目光不由自主飘向荒泽城东西两城的分界线。西城全是贫民窟和黑市，乱是乱，可搜起来也容易，这些贫民窟的人大多都不敢反抗，也不敢收藏逃犯；东城就不一样了，全是矿场主和富商住的地儿，墙又高院子又深，一个周屠还不敢搜这些富人的房屋，要是能混进去，躲在哪家院落，说不定反倒能躲开搜捕。

想好了就做，他借着夜色往东城绕，最后停在东城外的排污渠边。那渠水浑得象浆糊，有股子冲鼻子的臭味，林默观察了一下地形和水的流向，发现顺着渠水是从东城向西城流的，如果钻进地下沟渠就能穿过城墙，通到东城里面。林默咬了咬牙，顶着臭气，趟进水渠中。水深过腰，污水顺着破衣缝往里头灌，身上的伤口被腌得火辣辣疼，他哼都不敢哼一声，只死死攥着匕首，眼睛盯着渠边的动静，生怕上面有人路过看见。终于，他走到地下排污沟出水的洞口边，心一横，钻了进去，里面又黑又臭，到处都是不知名的虫子，眼睛什么都看不见，只好水摸着黑前行……

约莫半个时辰，他才从排污渠的暗口爬出来，出现在一条石板巷子里。他看了看自己的身上，全是泥浆和臭水，看能不能找个地方清洗一下。他顺着排水沟往上走，幸亏是晚上，路上没有行人，不然他这个样子会吓着人的。大约走了一里多路，发现了另外一条水沟，虽然也是臭水沟，但比刚才那个排污渠清多了，他全身跳进去，把身上满是泥浆的衣服、头发都冲洗了一下，从水沟里爬出来，感觉没有这么臭了。他找了个没人的地方把衣服脱掉，死劲拧了拧衣服裤子上的水，勉强穿上。

他无目的在巷子里走，突然闻到酒气和菜香的味道，见到地上堆着不少酒楼倒出来的剩菜剩饭，同样是垃圾，但跟西城那股子腐臭味比，这里可要好得多了，简直是另外一个世界。这时巷口传来脚步声。

只见两个穿灰短打的伙计推着泔水车过来。一人在抱怨：“快把泔水倒了，我们还要找王掌柜对帐。今天再拿不到工钱，我那婆娘又要骂了。”

另一人打趣：“那可不，你婆娘会把你踹下床，让你在地上蜷一夜，哈哈。”说话声越来越小。林默顺着两人走的方向望去，只见巷子尽头几盏红灯笼高高挂着，照得“醉仙楼”三个字格外醒目。

林默摸摸肚子，正咕咕叫；摸摸身上，又身无分文。他想，怎么才能先混口饭吃，这醉仙楼这么大，说不定还需要杂役？如能进去干活，不光有饭吃，还能藏身份。先熬过今晚再说，他找了好几个地方，总算在背街处找到个角落。“就这儿了。”他半蹲半躺，眯着眼打盹，不时坐起来调息，就这么过了一夜。

天刚蒙蒙亮，林默就守在醉仙楼后门。心中忐忑，盼着赶紧有人出来，又怕人家不收。门开了，一个伙计提着两个空水桶出来，象是要去挑水。想起昨晚那两个伙计提过王掌柜这个名字，林默上前问：“王掌柜在吗？我找他，有事儿想跟他说。”伙计上下打量他，见他穿得破烂，也没为难，朝里头喊：“掌柜的，有人找！”

很快，一个微胖的中年人走出来：“谁找我？”

林默赶紧恭躬敬敬行了个礼：“王掌柜好！”

“啥事？”王掌柜背着手，挺着胸，扫了眼他的破衣服。

林默声音有点发颤：“王掌柜，我挺喜欢醉仙楼的……想在这儿干活。我能吃苦，挑水、劈柴、倒泔水，啥脏活累活都能干，不偷懒！”说着还特意挺了挺胸，表示有气力。

王掌柜盯了他一会儿，听着挺实在，正好现在酒店也缺人，就点了头：“那你先试试。挑水、劈柴、扫地、倒泔水，工钱没有，管三顿饭。丑话说前，敢偷懒耍滑、惹麻烦，我直接送你去见官差，听见没？”

林默连忙点头：“听见了听见了！谢谢王掌柜！我一定好好干，不偷懒不惹事！”

王掌柜转头对刚才那伙计道：“去给他找身旧短打换上，再跟他讲讲规矩。”

林默接过衣服，找了个没人的地方换上，理了理衣角，总算不象逃难的了，还真象个伙计。

伙计领着他转：“规矩不多：每天卯时到，先挑满水缸、劈够柴，收工前把自己的地方收拾干净。”后厨、柴房、前厅，都跟他说清楚了。林默没漏一个细节，这是在林府当差养成的习惯。

看着灶台、碗碟，听着前厅的笑声，林默心里终于踏实了。这是他从林家逃出来后，第一次不用再担心“明天住在哪”“下一顿吃什么”，不用再东躲西藏、提心吊胆，第一次有了一个正经的活。他不禁感慨：这不就是当初他去枫林城时的梦想吗？枫林城梦想却在荒泽城实现了。虽酒店杂役身份低下，要干累活、苦活、脏活，但对他来说却无比珍贵！

天不亮，他就起来挑水，每次都把水缸装得满满的；劈柴的时候，不光劈得整齐，还按粗细分好整整齐齐堆在柴房里，连后厨掌勺的张师傅都忍不住跟旁人夸：“这小子比以前那些懒鬼强多了，不挑三也不拣四，吃苦耐劳，手脚麻利，眼里有活。很是不错，我就喜欢这样的小子。”

林默脑子活络，手脚又勤快，没几天就和醉仙楼后厨的师傅、伙计们处得象一家人。后厨的重活脏活，他从不含糊，总是抢在最前面。清理灶台油污这种没人爱干的活，他主动抢着干，从不计较多做少做。别人道谢，他只挠挠头咧嘴一笑，转身又扎进下一堆活计里。

后厨的人都知道，忙不过来的时候，喊“林默”准没错。张师傅刚要切菜，他已把磨好的菜刀递到手边；洗碗的老李头腰不好，他忙完自己的活就赶过去，接过抹布帮着擦碗；烧火的王大叔刚要添柴，他眼疾手快递上晒干的硬木柴；知道老李头爱喝淡茶，休息时他会悄悄泡上一杯温茶，端到老李头手边。一来二去，后厨上下没一个不喜欢这个少年。

醉仙楼的五位女堂倌，年纪都比林默稍长，林默见她们总亲切的地喊“姐姐”。他时刻留意到她们的难处：有姐姐端菜时盘子太重，他会顺手搭把手扶稳；有姐姐被客人叼难，他便机灵地找借口，“张师傅让我来问客官要不要加份小菜”，巧妙解围；逢着休息，女堂倌们做针线活缺个线头、找个顶针的，喊一声“林默”，他总能很快从自己的小布包里翻出来，那些都是他平时留意着，从后厨针线筐里顺手收好的。女堂倌们都把他当亲弟弟疼，有时从家里带了糕点、水果什么的，总会多留一份塞给他；见他衣衫磨破了，还会主动帮他缝补。

连前厅的伙计们都乐意和林默亲近，休息时总拉着他坐在屋檐下聊天，讲城里的新鲜事；有客人剩下没动过的酱牛肉、糖糕，也不忘偷偷留给他；提起林默，人人都竖起大拇指：“这小子，实在，跟他一起做事心里踏实！”

醉仙楼的伙计里，唯有一个叫孙二狗的，跟林默不对付。他比林默早来半年，好象跟二掌柜赵三还沾着点远亲，平日里总爱欺负新来的。见到林默这么受张师傅待见，这么得到伙计们喜欢，孙二狗心里就不痛快。他每月全靠当监工过日子，盯着伙计们偷懒，克扣点好处之类，却遇上林默这么个实在人，想找茬都没处下手。更让他不舒服的是，在林默影响下，别的伙计也勤快了起来，能抓到的把柄越来越少，于是，赵三给他的好处，也跟着少了。

一天午后，林默刚把柴劈好，孙二狗就堵在门口，斜着眼睛：“新来的，懂不懂规矩？搬完柴，地上的木屑咋整？想被扣工钱，是不是？”

林默不说话，转身就拿扫帚把木屑扫干净，装在箩筐里。可他刚弓腰准备把箩筐搬走时，后腰就被孙二狗狠狠踹了一脚，摔在柴堆上，手肘被木柴划了道口子，流了不少血。

林默忍着疼站起来。也不说话，转身就走。他珍惜这份来之不易的活，能忍就忍。

可孙二狗不依不饶，又追到林默背后狠狠打了一拳。

林默转身抓住孙二狗的手腕，轻轻一拧。孙二狗一阵剧痛：“你敢动手？信不信我告诉赵三，让他把你赶走！”

“你还要怎样？”林默松开手，语气平静：“你要是再找我麻烦，我可以跟你去见王掌柜，把你平日里怎么私吞伙计的饭食，怎么故意叼难新人的事都抖出来。”

孙二狗没想到，这小子看着老实，却知道了他这么多事，顿时慌了。私吞饭食的事要是被王掌柜知道了，不光好处没了，说不定还被赶走。他不敢再罗嗦了，只能放句狠话：“你给我等着！看我怎么收拾你！”说完就灰溜溜地走了。

过了两天，醉仙楼来了位贵客，是东城最大的粮商刘老爷，点名要吃“泉水炖鸡”。这道菜的关键就是泉水，得用后山那口清冽的山泉水，孙二狗就向赵掌柜推荐林默，说林默力气大，挑水稳当，让他去给刘老爷打水最合适。还说：“刘老爷嘴刁得很，这泉水必须正午前取回来，晚了误了菜，掌柜的怪罪下来，咱们都担待不起。”

林默知道后山的路不好走，山脚下还有几条农户养的恶犬，经常攻击路人，不过这些都不是大问题，再加之自己有武功，应该不会误事，立即提着水桶就往后山跑。他紧赶慢赶，总算在正午前把泉水取回来了，没有眈误刘老爷的“泉水炖鸡”。

他刚进后厨，就见孙二狗慌慌张张地跑过来：“不好了！不好了！你的包裹不见了。”